126 Jahre Gastfreundschaft in den Bergen

1899 – Die Geschichte einer Frau, die das Hotel gründet

Es war eine Frau, die 1866 in Kalkutta geborene Missionarstochter Marie Stern, die das Beausite Park Hotel Wengen vor 125 Jahren gründete. Ihr Vater, Alexander Stern, kam aus Karlsruhe, “die Mutter, Maria, eine geborene Zäslein, entstammte einer bestens situierten Basler Familie.”

Im März 1899 erwarb “Fräulein Marie Stern” laut Eintrag im Grundbuch Oberland von Johann Gertsch am Wengi für 500 Franken einen Bauplatz von 12,60 Aren und baute mit Kapital aus einem Erbvorbezug und mit Hilfe von Banken und Gläubigern «Hotel und Pension Stern«. Schon am 23. Juli 1898 berichtete die Hotel-Revue, dass im Berner Oberland die Fremden-Etablissements wie die Pilze aus dem Boden wüchsen. In Wengen seien fünf neue Hotels und Pensionen entstanden, darunter die Pension Stern. Marie Stern gab zu jener Zeit in einem Berner Heiratsvermittlungsbüro eine Kontaktanzeige auf, wie das auch der Bäckersohn und Archäologe Jakob Wiedmer aus Herzogenbuchsee tat. Von 99 Bewerbern war er der Auserwählte, und im Januar 1904 heirateten die beiden. Der äusserst vielseitige Jakob Wiedmer war auch Schriftsteller und veröffentlichte 1905 im renommierten Huber-Verlag den Roman «Flut«. Mit dem Titel sind die Fremden gemeint, die immer zahlreicher in das Bergdorf Stägen kommen, das unschwer als Wengen erkennbar ist. Der Roman erntete zwar Lob von der Kritik, namentlich von Josef Viktor Widman im «Bund«, aber dass die anderen Hoteliers kaum Freude haben konnten, illustrieren Passagen wie diese:

1905 – Von der Pension Stern zum Parkhotel

Im April 1905 stand in der schweizerischen Hotel-Revue in der Rubrik «Kleine Chronik» die folgende Notiz: „Das Hotel Beau-Site und Stern auf Wengen ist durch Kauf in den Besitz des Herrn E. Bühlmann von Beatenberg übergegangen, der das Etablissement von Ende dieses Monats an selbst betreiben wird. Herr Bühlmann war früher im Grand Hotel Territet und im Grand Hotel National auf Wengen, sowie als Direktor des Grand Hotel Harter und Méditerranée in Monte Carlo tätig.“

Wenige Jahre später verheiratete Edwin Bühlmann sich mit der Hotelierstochter Elisa Huhn, deren Eltern das Berghaus auf dem Monte San Salvatore und weitere Betriebe in Lugano führten. Das junge Paar führte dann gemeinsam die bescheidene Fremdenpension Stern und änderte 1909 den Namen des Hauses in Parkhotel Beau-Site, und so erinnerte nichts mehr an die Erbauerin und erste Besitzerin, Marie [Wiedmer-]Stern.

Ein Familienbetrieb im Wandel

Im Ersten Weltkrieg hatte Edwin Bühlmann vorübergehend eine Direktorenstelle im Ausland inne, und es gelang seiner Frau, wie in der Zeitung «Der Bund» zu lesen war, „mit bewunderungswürdiger Energie und Schaffenskraft ihren beiden Pflichten, als Hoteliere und als Mutter von fünf Kindern, gleicherweise gerecht zu werden.“

Nach dem Krieg, im Februar 1919, wurde durch Direktor Bühlmann zusätzlich zum Parkhotel „das vorteilhaft bekannte und mit allem modernen Komfort der Neuzeit ausgestattete Hotel de la Paix, früher Imperial Palace, in Lugano-Paradiso, auf eine längere Reihe von Jahren pachtweise übernommen.“ So berichtete die Hotel-Revue und vermerkte, dass beide Hotels unter seiner persönlichen Leitung stünden.

Schliesslich aber erwies sich die Führung zweier Hotels als eine zu grosse Belastung, zumal das Parkhotel 1929 von Grund auf erneuert und erweitert worden war: Das Haus in Lugano musste wieder verkauft werden. In dieser Zeit erkrankte Edwin Bühlmann schwer, und nach langer Leidenszeit starb er im Dezember 1936 im Alter von 61 Jahren. Unter seiner Leitung hatte das Hotel grossen Aufschwung genommen und damit ein bedeutendes Kapitel in seiner Geschichte geschrieben. So hatte es seit Mitte der 1920er Jahre ein eigenes Orchester.  Die Witwe führte das Hotel zunächst erneut alleine, bald aber unterstützt vom Sohn Edwin Julius, der 1941 die Leitung des Familienbetriebs übernahm. Ende März 1959 starb Elisa Bühlmann-Huhn kurz vor ihrem 72. Geburtstag.

Das Beau-Site wird ins Parkhotel integriert

Edwin Bühlmanns Schwester Margrit hatte 1933 Harry Schraemli geheiratet, Hotelier, Barkeeper und Begründer der Schweizer Cocktailkultur.  Gut 30 Jahre nach dem Umbau von 1929 wurde das benachbarte Hotel Gertsch übernommen, frisch instand gestellt und unter dem Namen «Beausite» in den Betrieb des Parkhotels integriert. 1969 trug man mit dem Einbau eines neuen Hallenbads mit Sauna im Haupthaus den veränderten Anforderungen der Gäste Rechnung. 1979 verkauften die Besitzer Regina und Edwin Bühlmann aus gesundheitlichen Gründen das Parkhotel an den einheimischen Chiropraktor Dr. Peter Huggler, der bereits zwei Hotels in Wengen besass. Schon nach drei Jahren musste er allerdings Konkurs anmelden, und der Vorbesitzer Edwin Bühlmann war gezwungen, das Hotel aus der Konkursmasse zurückzukaufen. Diese bewegten Zeiten markierten einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte des Hotels. Nun wurde der Familienbetrieb in eine Aktiengesellschaft mit Verwaltungsratspräsident Bühlmann an der Spitze umgewandelt, 34 Gästezimmer und alle Parterreräume wurden für 750 000 Franken modernisiert und die Leitung des Hauses Margreth und Jean-Pierre Burkardt-Bühler übergeben.

Stetige Renovation und Umbau des Nebengebäudes Beausite

Das Gebäude «Beausite» befand sich – ebenso wie das benachbarte Haupthaus Park – in einem renovationsbedürftigen Zustand. Die Leemanns sahen hier eine Herausforderung, aber auch eine Chance. Sie entschieden sich, im Beausite Eigentumswohnungen einzurichten, die sie verkaufen konnten. Die Erlöse aus diesen Verkäufen flossen direkt in die umfangreichen Renovierungsarbeiten des Hauptgebäudes. Mit unermüdlichem Einsatz und grossem Herzblut schrieben Margrit und Erich Leemann ein neues Kapitel in der Geschichte des Beausite Park Hotels und machten es zu einem Ort, der bei den Gästen auf Begeisterung stiess und zu einem beliebten und erfolgreichen Betrieb avancierte.

Generationenwechsel und Übergang in das digitale Zeitalter

Das Beausite Park Hotel Wengen hatte eine treue Stammkundschaft, doch fiel es zunehmend schwerer, neue Gäste über digitale Kanäle zu gewinnen und sich im Zeitalter der Digitalisierung entsprechend zu positionieren. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, entschied sich Erich Leemann Junior. im Jahr 2014 nach Wengen zurückzukehren und gemeinsam mit seinen Eltern den Betrieb zu führen. Dies mit dem Ziel, das Hotel besser auf die sich wandelnden Marktbedingungen und Gästebedürfnisse auszurichten. Der Fokus lag auf der Automatisierung von Prozessen, der Anbindung an moderne Reservationsplattformen und der Anpassung an veränderte Buchungsverhalten. Die neuen Gäste, die oft aus urbanen Gebieten kamen, legten grossen Wert auf digitale Services, Flexibilität und spezielle Anforderungen, etwa im Bereich der Ernährung oder der Infrastruktur. Es war entscheidend, dass das Hotel diesen Bedürfnissen gerecht wurde, ohne die persönliche Note und den exzellenten Service aus den Augen zu verlieren. Erich Leemann Junior machte das Hotel fit für die Zukunft. Gemeinsam mit seinen Eltern sorgte er dafür, dass die Gäste auch in den Bergen nicht auf die gewohnten digitalen Annehmlichkeiten verzichten mussten.  Dieser flexible Umgang mit neuen Technologien und Gästebedürfnissen führte dazu, dass sich das Beausite Park Hotel Wengen rasch online etablierte und einen herausragenden Ruf erlangte.

2022 – Die Geschichte geht weiter

Es war stets vorgesehen, das Hotel zu verkaufen, wenn es die Marktpositionierung zuliess. Erich Leemann Junior wollte neue Herausforderungen ausserhalb der Hotellerie annehmen und Margrit Leemann den verdienten Ruhestand geniessen. Man soll bekanntlich auf dem Höhepunkt aufhören – und genau das gelang der Familie mit dem Verkauf an die Montelago Hospitality Group.